BMW прекращает производство пластика

Немецкая компания BMW GmbH сообщила, что прекращает производство своего хэтчбека i3 с электрическим или гибридным приводом. В течение примерно восьми лет эта модель была одним из немногих широко доступных легковых автомобилей, полностью изготовленных из наружных или кузовных компонентов из углепластика (CFRP).

В статье, опубликованной на австралийском сайте CarExpert.com, говорится, что представитель BMW подтвердил, что производство модели остановлено после того, как по всему миру было продано около 250 000 единиц.

Этот показатель продаж ставит модель далеко вниз в мировой таблице лидеров, но можно сказать, что у i3 был культ, и о его кончине широко сообщалось. Веб-сайт телешоу BBC «Top Gear» в сообщении в блоге в начале июля называет этот «инновационный маленький» автомобиль, о кончине которого ходили слухи. Однако предыдущие слухи «не делают легче воспринять заявление BMW о прекращении производства», пишет Грег Поттс из «Top Gear».

Для переработчиков автомобилей и операторов измельчителей постепенный отказ от этой модели может быть встречен вздохом облегчения. Будь то требования процента переработки в ЕС или рыночные стимулы во всем мире, автомобиль с пластиковым кузовом не обязательно является желанным зрелищем на предприятиях по измельчению автомобилей, предназначенных для получения прибыли от переработки стали и алюминия.

Помимо трудностей с утилизацией вышедших из эксплуатации автомобилей, связанных с i3, еще большей головной болью для BMW могла стать расширенная цепочка поставок углепластика на сборочный участок автомобиля в Лейпциге, Германия.

По данным CarExpert.com: «В процессе производства сырье, необходимое для производства углепластика, доставлялось из Японии на специальный завод в Мозес-Лейк, штат Вашингтон, [на западном побережье США] для переработки, а затем отправлялось в Германия на изготовление и установку».

Свертывание производства i3 не обязательно означает конец конкуренции пластика с листовым металлом в автомобильном мире. CarExpert цитирует представителя BMW, который заявил, что эта модель «войдёт в историю компании как пионер экологически безопасной мобильности». В той же статье также указывается, что инженеры BMW изучили «много новых процессов, которые они могли бы использовать в своих будущих автомобилях».

Будущее углепластика в автомобилях массового рынка остается неясным. В 11-страничном документе, представленном на конференции Института физических публикаций (IOP) 2020 года, упоминается только BMW как пользователь материала для таких компонентов, как панели крыши.