Знакомство с оригинальным сварочным аппаратом Millermatic 35

Поездка Джоша Велтона в Miller Electric в начале этого года включала в себя неожиданный, но долгожданный эпизод: прототип знакового сварочного аппарата Millermatic 35 MIG. Ранее в этом году Miller Electric пригласила партнеров бренда Уэлтона (слева), Майкла Брандта (второй слева) и Дэвида Анкина (справа) в Эпплтон, штат Висконсин, чтобы выступить на своей национальной конференции по продажам.

История инструментов всегда увлекательна для меня. Они всегда создаются либо из необходимости, либо из желания выполнить работу с меньшими усилиями, меньшими затратами времени, более безопасно и с более высоким качеством, чем предыдущие инструменты и методы. И поскольку стремление создать «идеальный инструмент» продолжается, мы часто продвигаемся вперед, предлагая новейшие и лучшие решения, мало задумываясь о том, откуда они пришли.

Сегодня сварочные аппараты MIG используются повсюду. Почти в каждом гараже есть базовый небольшой станок с короткой дугой или с флюсовым сердечником, способный выполнять различные задачи — от ремонта юлы до сборки прицепа для квадроциклов. Более того, более совершенные сварочные аппараты MIG теперь доступны для небольших предприятий, желающих увеличить производительность с помощью таких процессов, как перенос распылением и импульсный режим. Легко забыть, что не всегда можно было приехать в строительный магазин и купить готовый к сварке аппарат.

Ранее в этом году Miller Electric пригласила партнеров бренда Майкла Брандта, Дэвида Анкина и меня в Эпплтон, штат Висконсин, чтобы выступить на своей национальной конференции по продажам. Это была веселая поездка, и общение с торговым персоналом было приятным времяпровождением, но каждый раз, когда я посещаю штаб-квартиру Miller, экскурсия по фабрике — это как арахисовое масло на ложке для такой заводской крысы, как я.

Посетив отдел коммерческих решений, где производятся Millermatics, мы вошли в вестибюль, где выставлены блестящие новые машины, такие как Millermatic 255 и 252 и Multimatic 220. Но всеобщее внимание привлекла скромная, патинированная стопка из двух коробок на тележке.

Чуть более полувека назад небольшая группа инженеров компании Miller Electric создала машину, которая не только изменила то, как тогдашние кузовные мастерские ремонтировали листовой металл, но и сформировала наше представление о небольших сварочных аппаратах MIG с тех пор и до сих пор. В то время все сварочные аппараты MIG представляли собой комбинацию отдельных частей: подача проволоки, источник питания и поток газа — все это были автономные аспекты, которые должен был подключаться и синхронизироваться пользователем. Все изменилось в начале 70-х.

«В 1971 году компания Miller представила первый источник питания со встроенным механизмом подачи проволоки — Millermatic 35. Millermatic 35, рассчитанный на силу тока 150 ампер, был идеальным устройством для цехов обработки листового металла, гаражей, ремонта кузовов и крыльев автомобилей, ремонтной сварки и т. д. декоративные изделия из металла и стальная скульптура».

Сейчас мы все еще можем найти эти MM35 в гаражах и магазинах по всей территории США, но чаще всего их считают устаревшими реликвиями, что является намеком на переломный момент в истории сварочных технологий. Итак, что же было уникального в этой покрытой паутиной установке в вестибюле?

Ллойд Гаурк был руководителем разработки оригинального Millermatic 35 в компании Miller. Он до сих пор живет в Эпплтоне и занимается сваркой. За неделю до нашей экскурсии по заводу он позвонил своим знакомым в Miller и спросил, не хотят ли они выставить напоказ его личный Millermatic 35. Все еще работающий, Ллойд бросал с его помощью искры, пока Миллер с радостью не завладел машиной для своих архивов. Иметь MM35 71-го года выпуска, который до сих пор работает и принадлежит чуваку, который его разработал, уже достаточно здорово. Однако эта штука не похожа на серийный ММ35.

В состав машины входят два ящика: один небольшой контейнер типа ящика для инструментов, прикрепленный к более крупному вентилируемому прямоугольному корпусу. Изношенные красные этикетки Dymo с рельефными белыми цифрами и буквами прилипают к лицевой стороне нижней коробки, чтобы направлять рычаг в зависимости от толщины свариваемой стали. Есть также большой переключатель, который, как я полагаю, относится к типу включения/выключения. Внизу расположены красные и черные положительные/отрицательные клеммы. Из меньшей верхней коробки выступает ручка для регулировки скорости подачи проволоки и направляющей для пистолета, которая соединяется с обычным резиновым шлангом и металлическими хомутами для шланга. Фитинг газопровода малого диаметра проходит через переднюю часть коробки, вокруг основного провода снаружи и в пистолет. Аналогичный путь проходят провода к спусковому крючку пистолета. Есть третья линия, насчет которой я не уверен, но она может содержать провод для управления переключателем включения/выключения газа. Пистолет имеет две кнопки для запуска подачи газа и запуска подачи проволоки. Пара случайных дырок в коробке указывают на то, что эта установка подвергалась модификации один или два раза.